Ganimedes es el satélite natural o luna más grande de Júpiter y del Sistema Solar, además es el único que tiene un campo magnético. En orden de distancias al planeta, es el séptimo más cercano y el tercero de los galileanos, el primer grupo de objetos descubiertos que orbitan alrededor de un planeta.

Su descubrimiento se atribuye a Galileo, quien fue el primero en observarlo el 7 de enero de 1610. Su nombre fue sugerido por el astrónomo Simon Marius poco después del descubrimiento y hace referencia a Ganimedes, el copero de los dioses y amante de Zeus.

En diciembre de 2020, la NASAl anunció que la nave Galileo había encontrado un fuerte campo magnético alrededor de Ganímedes, el primero de cualquier luna del Sistema Solar. Parece tener el 10 por ciento de la fuerza del campo magnético terrestre. Probablemente es producto de movimientos de convección dentro del núcleo de hierro fundido.​ Su escasa fuerza está oculta dentro del mucho más potente campo magnético de Júpiter y solo se mostraría como una perturbación local de las líneas de campo.

Su diámetro es de 5.268 km, un 8 % mayor que el de Mercurio y un 2 % mayor que Titán, el segundo satélite natural más grande. Es un cuerpo sólido, formado por silicatos y con un núcleo fundido rico en hierro, pero además tiene diferentes capas de hielo bajo su superficie. Su temperatura media en la superficie ronda entre los -113 y -183 °C durante el día, pero puede llegar a medias de -193 °C durante la noche.

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