Los búhos son aves del orden Strigiformes, que incluye más de 200 especies de aves rapaces en su mayoría solitarias y nocturnas caracterizadas por una postura erguida, una cabeza grande y ancha, visión binocular, audición binaural, garras afiladas y plumas adaptadas para un vuelo silencioso.

Las excepciones incluyen el búho halcón norteño diurno y el búho llanero gregario. Los búhos cazan principalmente pequeños mamíferos, insectos y otras aves, aunque algunas especies se especializan en la caza de peces. Se encuentran en todas las regiones de la Tierra, excepto en los casquetes polares y en algunas islas remotas.

Los búhos exhiben funciones auditivas especializadas y formas de orejas que también ayudan en la caza. Se destacan por la ubicación asimétrica de las orejas en el cráneo en algunos géneros. Los búhos pueden tener orejas internas o externas, ambas asimétricas. No se ha informado que la asimetría se extienda al oído medio o interno del búho.

La colocación asimétrica de las orejas en el cráneo le permite al búho señalar la ubicación de su presa. Detrás de las aberturas de las orejas hay plumas modificadas, densamente empaquetadas para formar una gorguera facial, que crea una pared cóncava orientada hacia delante que ahueca el sonido en la estructura de la oreja.

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