"El castillo" es una novela del escritor austrohúngaro Franz Kafka (1883-1924). Publicada póstumamente en 1926, se trata de una obra inconclusa.

Su protagonista, conocido solamente como K., lucha para acceder a las misteriosas autoridades de un castillo que gobierna el pueblo al cual K. ha llegado a trabajar como agrimensor.

En "El castillo", hay jerarquías y estas jerarquías son infinitas. El acceso al poder es imposible, y no sólo tanto el acceso al poder mismo sino a sus caprichosos mandatos. En "El castillo", el protagonista, K., es un agrimensor que llega de noche a un pueblo para ejercer su oficio.

El pequeño pueblo está dominado por un castillo, que ni siquiera es un castillo, sino un conjunto de casas donde vive la autoridad y desde donde se establecen las normas que marcan la convivencia y la vida de los administrados.

En el mundo de Kafka, sólo hay dos protagonistas: el poder y los administrados. El otro protagonista es un pobre ciudadano que ni siquiera tiene nombre, sólo una inicial: K. Éste, desconocedor de este mundo alucinante de pesadilla, pretende penetrar en el castillo, conocer cuáles son los deberes que se le van a imponer, pero esto es imposible.

Los personajes de Kafka no tienen derechos: sólo tienen que someterse a una serie de deberes que ni siquiera conocen, por lo que es muy fácil infringirlos. La ignorancia de la Ley no excusa de su cumplimiento. Así está escrito en las leyes de nuestro mundo real, igual que en el de Kafka.

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