¿Cuál es la función principal de las cuerdas vocales?

Las cuerdas vocales, también conocidas como pliegues vocales, son un par de pliegues mucosos ubicados en la laringe, cuya función es la producción del sonido en el aparato fonador. Son dos cuerdas (pliegues), una a cada lado de la cavidad laríngea. Cada pliegue está compuesto por un ligamento vocal, un músculo vocal y un revestimiento de mucosa.

La vibración de las cuerdas como resultado del aire que viaja a través de la laringe nos permite hablar, cantar, murmurar y producir otros sonidos vocales. El tono del sonido producido se puede alterar cambiando la posición y grado de tensión de las cuerdas. Estos movimientos son controlados por las articulaciones y músculos de la laringe.

En realidad, no tienen forma de cuerda, aunque así se les sigue llamando coloquialmente. Se trata de dos pares: verdaderos y falsos. Los pliegues vocales superiores son los pliegues vestibulares, y se les llama falsos porque no participan en la producción de sonidos. Los inferiores son los pliegues vocales verdaderos, responsables de la producción de sonidos al vibrar.

El tamaño de los pliegues vocales varía con el sexo, la estatura, la cantidad de masa corporal y la edad de las personas. En el hombre adulto, la longitud de las mismas oscila entre 17,5 y 25 mm; y en la mujer adulta, estas oscilan entre 12 y 17,5 mm de longitud. Ello ayuda a diferenciar el tono de la voz: mientras que en los hombres su voz es más gruesa y grave, en las mujeres es más delgada, aguda y suave.