¿Cuál es la función de las orejas del elefante cuando aletean?

Las orejas grandes de un elefante tienen bases gruesas con puntas delgadas. Las orejeras contienen numerosos vasos sanguíneos llamados capilares. La sangre tibia fluye hacia los capilares, ayudando a liberar el exceso de calor corporal en el medio ambiente.

Este proceso ocurre cuando las orejas están quietas y el elefante puede mejorar el efecto agitándolas. Las superficies más grandes del oído contienen más capilares y se puede liberar más calor.

De todos los elefantes, los llamados 'salvajes africanos' viven en los climas más cálidos y tienen las orejas más grandes. Están clasificados como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Otra característica única de los elefantes es su capacidad para escuchar a bajas frecuencias, tan bajas como 1 kHz.

Los elefantes pueden vivir hasta 70 años en la naturaleza. Se comunican por tacto, vista, olfato y sonido; utilizan además una comunicación infrasónica y sísmica a largas distancias. Parecen tener conciencia de sí mismos y muestran empatía por los animales moribundos o muertos de su propia especie. Como se muestra en la imagen, también pueden cuidar a otros animales en la naturaleza.