El pan fue fundamental para la formación de las primeras sociedades humanas y es, en todas sus formas, el alimento más consumido en el mundo. La masa fermentada es la forma más antigua y original de pan con levadura, utilizada por las civilizaciones egipcias antiguas desde 4000 AC.

Este hecho ha sido probado por las pinturas murales y los análisis de los amores del pan desecado. La introducción de levaduras comerciales en el siglo XIX, que avanzó rápidamente a tiempos más modernos, socavó gravemente la masa fermentada, ya que permitió que otros panes crecieran y se hicieran más rápidos y con más consistencia.

Además, las leyes laborales más restrictivas introducidas a principios de 1900 hicieron que la producción de alimentos fuera menos sostenible. En Estados Unidos, San Francisco ha sido una meca del pan de masa fermentada desde que se convirtió en una ciudad de los Estados Unidos. Durante los días de la fiebre del oro en California, los maestros panaderos de Francia llegaron al área de San Francisco y descubrieron que la demanda de pan de masa fermentada superaba sus expectativas más salvajes. Boudin Bakery, el negocio más antiguo de cualquier tipo en San Francisco, ha usado la misma "masa madre", o iniciador de masa fermentada, desde 1849.

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