La flor del árbol de ceibo es la flor nacional uruguaya, hecho que comparte con Argentina. Su nombre científico es erythrina cristagalli. Autóctono de Uruguay, el árbol crece también en el territorio del norte argentino, sur de Brasil, Paraguay y Bolivia.

El ceibo se encuentra en su forma silvestre en zonas húmedas, bañados, bordes de ríos y arroyos. Puede alcanzar los veinte metros de altura. Su follaje es perenne, tiene floración desde principios de noviembre hasta finales de febrero. Sus flores son muy peculiares, son rojas y tienen cinco pétalos. Los niños suelen hacer "patitos" con la flor del ceibo.

Existen dos tipos de ceibo, la flor nacional roja pertenece a la especie común o del plata. Así mismo, existe otra especie de ceibo con flor de color blanco, que crece de forma silvestre únicamente en territorio uruguayo.

Según la leyenda de los indios guaraníes, el origen del árbol se remonta a la historia de la hija de un cacique, llamada Anahí. El relato cuenta que la valiente muchacha guaraní pertenecía a una belicosa e indomable tribu y que, al ser capturada prisionera durante una batalla, se la condenó a ser quemada viva atada a un árbol.

Al siguiente amanecer, los soldados se encontraron ante el espectáculo de un hermoso árbol de verdes hojas relucientes, y flores rojas aterciopeladas, que se mostraba en todo su esplendor, como el símbolo de valentía y fortaleza ante el sufrimiento.

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