Sirio, del griego seirios, "cruel", es la estrella más brillante del cielo, con una luminosidad de -1,47m. Es una estrella relativamente cercana al Sol: se encuentra a 8,7 años luz, aproximadamente una vez y media más grande que él y de color blanco. Sirio es visible prácticamente desde todo el planeta, incluso por su enorme brillo esta estrella es en ocasiones visible a pleno día.

Posee una pequeña compañera, llamada Sirio B, una estrella enana blanca que gira a su alrededor cada 50 años, pero que no es visible a simple vista porque tiene una luminosidad de 8,4m.

Sirio se encuentra en la constelación del Can Mayor y es bien visible en los meses invernales, en la inconfundible constelación de Orión. Sirio forma junto a Betelgeuse y Procyon el denominado Triángulo de invierno.

Esta estrella fue muy venerada por los antiguos egipcios, que la consideraban como anunciadora de la crecida del Nilo y, por consiguiente, de una buena cosecha.

Muchos templos egipcios se construyeron de forma que la luz de Sirio iluminara las cámaras interiores. La época más calurosa en el hemisferio norte del verano coincide con la salida helíaca de Sirio en la constelación del Can Mayor. Por esto se le dio el nombre de "canícula" a este periodo.

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