Chiang Mai, situada a unos 700 km al norte de Bangkok, es la ciudad más visitada y más grande del norte de Tailandia. Cuenta con 127 240 habitantes, con un área metropolitana de 960 906 habitantes. Esta ciudad, también conocida como La Rosa del Norte, es para muchos la más importante a nivel cultural y una de las más bonitas gracias a la naturaleza de sus alrededores, donde se encuentran algunas de las montañas más altas del país.

Como la ciudad más grande del norte de Tailandia, Chiang Mai recibe algunos turistas sanitarios, en su mayoría japoneses. Su principal ventaja sobre Bangkok es el bajo costo de vida. Los servicios de calidad a bajo precio son un punto de venta importante en la atención sanitaria, dental y oftalmológica, así como en la medicina tradicional tailandesa. Su universidad local también está desarrollando especializaciones en cirugía robótica y medicina geriátrica para adaptarse a una futura población envejecida.

La ciudad de Chiang Mai destaca sobre todo por su importante legado cultural: entre sus murallas se encuentran más de 300 templos budistas, algunas de las universidades más destacadas del país o varios festivales relevantes, como el Songkran, el nuevo año tailandés.

Los orígenes de Chiang Mai se remontan en el siglo XIII, durante el reino de Lanna, quien decidió sustituir la antigua capital, Chiang Rai, por Chiang Mai. De ahí el nombre de la ciudad, que significa “ciudad nueva”.

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