El departamento de Río Negro se halla ubicado geográficamente al centro-oeste de la República Oriental del Uruguay, en la conjunción de los ríos Negro y Uruguay. Estuvo comprendido en el departamento de Paysandú hasta el 20 de marzo de 1880, momento en que fue creado como tal por ley, llevando el nombre del río que divide en diagonal, en dos partes casi iguales, el territorio del país. Con 54 765 habitantes en 2011 es el tercer departamento menos poblado, por delante de Treinta y Tres y Flores, el menos poblado.

Su capital es Fray Bentos, ubicada sobre la margen este del río Uruguay. La fundación oficial de Fray Bentos fue el 16 de abril de 1859, aunque su origen es anterior. Inicialmente se llamó Villa Independencia y en 1900 cambió su nombre al que utiliza actualmente. Su población es de 24 406 habitantes.

La ciudad cuenta con un puerto ultramarino de aguas profundas y se encuentra unida a la provincia de Entre Ríos, República Argentina por la obra binacional "Puente Libertador General San Martín". Desde 2006 cobró mayor notoriedad por el conflicto fronterizo producido por la construcción y posterior instalación de la planta productora de pasta de celulosa de la empresa finlandesa Botnia, actualmente UPM.

Más información: turismo.gub.uy