Talca es una ciudad y comuna ubicada en la zona central de Chile, capital de la provincia homónima y de la Región del Maule. Se encuentra 255 kilómetros al sur de Santiago, capital del país.

Es la ciudad más importante del valle central y centro de la región cerealística y vitivinícola cercana al río Maule. Atravesada por la carretera Panamericana, es una activa ciudad industrial con destilerías, empresas siderúrgicas, curtidurías y plantas productoras de fósforos, zapatos, tabaco, papel y harina.

Durante la Independencia, Talca fue el epicentro de notables acontecimientos, como el sitio de Talca (1814) y, en la Patria Vieja, el Combate de Cancha Rayada (1817). El borrador del Acta de Independencia definitivo se firmó en estos suelos el 12 de febrero de 1818.

Activo centro político, el acendrado orgullo de la aristocracia local produjo la creación de la Provincia de Talca en 1833, erigiéndose esta ciudad como su capital y rompiendo la dependencia con la provincia de Colchagua. Este mismo orgullo hizo de Talca, durante las revoluciones de 1851 y 1859, un activo foco de insurrección opuesto al poder central.

En la actualidad, la ciudad de Talca tiene según el censo del año 2017 una población de 220 357 habitantes. Al incluir la población del sector sur poniente de Talca (conurbanado con la comuna de Maule) la población total está cerca de las 270.000 personas.

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