Santander es la capital de la región de Cantabria, situada en la costa norte de España. Cantabria es una comunidad autónoma española uniprovincial definida como comunidad histórica en su Estatuto de Autonomía.

Con poco más de 172 000 habitantes, Santander es la urbe más poblada de la comunidad autónoma. Además, es la cabecera del área metropolitana de Santander, una conurbación de más de 300 000 habitantes que se extiende alrededor de la bahía de Santander. Es la capital de provincia, asi como de la comunidad autónoma más septentrional de España y una de las ciudades más importantes del norte del país.

Aún cuando los filólogos arguyen que el nombre actual de Santander resulta de una sucesión de saltos fonéticos (frecuentemente cuestionados) que parten de "Portus Sanctorum Emeterii et Celedonii y termina transformándose en Santander luego de pasar por: Sancti Emderii, Sanct Endere y Santendere; existen mapas y documentos a partir del siglo XIII que refieren a Santander como San Andrés, San André, Sant Ander y Sant Andero. En 1.522 el marinero Juan Debo Del Rio, natural de Cueto (Santander) que embarcó en la "Victoria" bajo el mando de Juan Sebastián Elcano, era conocido como Juan de "San Andrés". Esto hace creer en una segunda teoría que el nombre derive del Santo Andrés.

Torrelavega es el segundo núcleo urbano en importancia luego de Santander- Tanto San Sebastián como Bilbao son ciudades del País Vasco.

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