La ardilla malabar o ardilla gigante india (Ratufa indica) es una especie de roedor esciuromorfo de la familia Sciuridae propia de las selvas del subcontinente indio; por su gran tamaño es considerada la ardilla más grande del mundo. Los adultos de esta especie llegan a medir más de un metro y a pesar unos dos kilos.

Tienen el lomo morado, la cara naranja, las patas de un bermellón intenso. A diferencia del resto de su cuerpo se encuentra recubierto de una mata gruesa de pelaje, las orejas de esta especie de ardilla gigante en las selvas de India parecen tener una textura diferente, similar al algodón. Además del llamativo color de su piel natural, estos roedores se distinguen de otras especies de la misma familia por ser los más grandes.

Gracias a la musculatura poderosa con la que cuentan en las piernas, las ardillas gigantes de la India pueden saltar distancias superiores a los 6 metros.

También han desarrollado estrategias de almacenamiento de comida muy sofisticadas: diseñan y construyen almacenes en las copas de los árboles, donde otros animales no pueden alcanzarlas.

Hace veinte años, esta especie fue catalogada como ‘vulnerable’, considerando la destrucción de su hábitat natural. Sin embargo, en la actualidad han logrado recuperar terreno y restablecer las poblaciones hasta niveles deseables.

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