El hueso hioides es un hueso impar, medio, simétrico, ubicado en el adulto, a la altura de la tercera y cuarta vértebra cervical. Forma parte del complejo hio-gloso-faríngeo, prestando inserción a estructuras provenientes de la faringe, la mandíbula y el cráneo.

Tiene la forma de U, y es convexo por delante y cóncavo por detrás, formado esencialmente por cinco partes: el cuerpo y cuatro prolongaciones laterales, dos a cada lado, los cuernos mayores y menores.

A diferencia de otros huesos, el hioides no se encuentra articulado mediante contacto directo con ningún otro hueso.

En el hueso hioides se insertan trece músculos que se agrupan en:

- Suprahioideos: Digástrico, Estilohioideo, Milohioideo, Genihioideo.

- Infrahioideos: Esternocleidohioideo Omohioideo, Esternotiroideo, Tirohioideo.

Esta estructura solo se mantiene en su posición por la presencia de músculos y ligamentos. Esos músculos que se insertan en el cuerpo del hioides por su zona delantera son el músculo genihioideo, digástrico y los que vienen de la mandíbula, la lengua y del hueso temporal. Mientras que los que se insertan por su parte posterior, superior e inferior son los provenientes de la tiroides, del esternón y de la escápula.

A este hueso la lesión que más lo afecta son las fracturas. Estas suelen estar acompañadas de síntomas como dificultad respiratoria, sensación de ahogo y dificultad para tragar.

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