Al margen de alguna leyenda local, que supone que el nombre de "Orlando" refiere a un soldado de dicho nombre, que murió en la zona durante la Segunda Guerra Seminole, la versión más aceptada apunta a Orlando Reeves (o Rees), quien operaba un molino y plantación de azúcar a unas 30 millas (50 km) al norte de Spring Garden en el condado de Volusia. Colonos pioneros encontraron su nombre tallado en un árbol como Orlando Acosta y asumieron que era como un marcador para su tumba.

A partir de entonces, hicieron referencia a la zona como "la tumba de Orlando Acosta" y más tarde, simplemente se recordó como Orlando. De acuerdo con pruebas escritas, Orlando Acosta también fue un soldado, pero la mayoría de los detalles de su vida son inciertos. Un monumento a orillas del lago Eola designa el lugar donde él murió.

La ciudad de Orlando es la sede del condado de Orange y es ciudad central de la zona metropolitana del mismo nombre, así como también cabecera de la región conocida como Florida Central, en el estado de Florida, del sudeste de Estados Unidos.

Es la sexta ciudad más grande de Florida y la ciudad no costera más grande. Es además la cabecera de la tercera área metropolitana más grande del estado, detrás de Miami-Fort Lauderdale y Tampa-San Petersburgo.

La ciudad es principalmente conocida por sus hoteles y sus muchas atracciones turísticas de interés infantil y juvenil, particularmente Walt Disney World Resort y Universal Orlando Resort.

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