El sodio es un elemento químico de símbolo Na con número atómico 11 que fue descubierto en 1807. Es un metal alcalino blando, untuoso, de color plateado, muy abundante en la naturaleza, encontrándose en la sal marina. Es muy reactivo, arde con llama amarilla, se oxida en presencia de oxígeno y reacciona violentamente con el agua.

El sodio está presente en grandes cantidades en el océano en forma iónica. También es un componente de muchos minerales y un elemento esencial para la vida.

El sodio metálico se emplea en síntesis orgánica como agente reductor. Es además componente del cloruro de sodio necesario para la vida. Otros usos son:

- En aleaciones antifricción (oro).

- En la fabricación de desodorantes.

- En la purificación de metales fundidos.

- La aleación Na K, es un material empleado para la transferencia de calor además

de desecante para disolventes orgánicos y como reductor. A temperatura ambiente

es líquida. El sodio también se emplea como refrigerante.

Aleado con plomo se emplea en la fabricación de aditivos antidetonantes para las

gasolinas.

- Se emplea también en la fabricación de células fotoeléctricas.

- Iluminación mediante lámparas de vapor de sodio.

- Los óxidos Na2O generados por combustión controlada con oxígeno se utilizan

para intercambiar el dióxido de carbono por oxígeno y regenerar así el aire en

espacios cerrados.

- El sodio metálico también se emplea en los laboratorios en la desecación de

disolventes.

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