La bandera nacional de Japón se llama el Hinomaru. Su nombre proviene de la palabra japonesa hinomaru, que literalmente significa “círculo solar”.

Debido a que Japón es una gran isla en el extremo oeste del océano Pacífico, el sol sale sobre el mar. Esa es la inspiración para el diseño de la bandera. No está claro cuándo se usó por primera vez el símbolo del círculo solar en banderas y estandartes.

Sin bien Japón tiene una historia milenaria, su bandera nacional es oficial solo desde 1999, cuando así fue establecido por la Cámara de Representantes de la Dieta Nacional, la Asamblea legislativa.

En el siglo XII aparecieron los guerreros samuráis (bushi) y durante la lucha por el poder entre los clanes Minamoto y Taira, los bushi dibujaron círculos solares en abanicos plegables conocido como gunsen

Esta bandera con el sol o disco rojo sobre un fondo blanco es la que adoptaron luego los militares japoneses, los barcos comerciales y, más tarde, a nivel oficial. Sin embargo, no es la única que flamea como símbolo japonés.

La bandera del Sol Naciente o Kyokujitsu-ki, su nombre japonés, tiene un disco rojo similar pero con 16 rayos del mismo color que salen de él. No es oficial, pero su uso está muy extendido en el país. De hecho, ambas banderas se utilizaron simultáneamente desde hace siglos en conflictos.

Actualemte hay un duro debate en la población respecto al uso de ambas banderas, pues para muchos representa al Japón Imperial.

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