Solanum tuberosum, de nombre común papa​ o patata, es una especie herbácea perteneciente al género Solanum, de la familia de las solanáceas.

Contiene una cantidad moderada de hierro, gran contenido de vitamina C, vitaminas B1, B3 y B6, y minerales como potasio, fósforo, magnesio, ácido fólico, ácido pantoténico y riboflavina. Existen más de 4000 variedades.

El origen de la planta se establece, según la evidencia científica actual, el año 8000 a.C. en el altiplano andino, en el sur del actual Perú. Durante siglos fue, puntal clave en la alimentación de varias civilizaciones precolombinas.

Viajó en 1554, desde el antiguo Perú a España. En 1573 se plantó en el Hospital de Sevilla para proporcionar comida a los enfermos. Conocida originariamente por el nombre de papa, los españoles empezaron a denominarla patata, para no ofender a los Papas católicos.

En menos de un siglo, se convirtió en elemento base de la alimentación de las poblaciones de Italia, Alemania, Polonia y Rusia.

A partir del Siglo XVII, coincidiendo con la devastadora Guerra de los 30 años que asoló Europa, comenzó a cultivarse masivamente en todo el continente para mitigar los efectos de la hambruna. Grandes ejércitos, como el de Napoleón, subsistieron y combatieron gracias a ella.

En 1995, un experimento de la NASA a bordo de la lanzadera espacial Columbia permitió que un microcultivo de papas se desarrollara en gravedad cero. Fue el primer cultivo de la historia que creció con éxito en el espacio.

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