La Espátula africana (Platalea alba), es un ave de la especie pelecaniforme, de la familia Threskiornithidae. Es el miembro de la familia más ampliamente distribuido por África y Madagascar, en inglés se conoce como "African Spoonbill”.

Habita en ambientes acuáticos, en las proximidades de los depósitos y cursos de agua de poca corriente. Se alimenta de crustáceos, moluscos, peces pequeños e insectos. Su pico es en forma de espátula o cuchara, permitiéndole atrapar a sus presas por debajo del agua ya que éste está provisto de terminaciones nerviosas que hacen que sea muy sensible, provocando el cierre repentino del pico.

Miden entre 75 y 90 cm. Los machos son ligeramente más grandes, y tienen el pico más grande y robusto. El plumaje de los adultos es blanco. Durante el tiempo de anidación se le desarrolla una cresta de plumas más largas de las que tienen en el resto de la cabeza y el cuello. La mandíbula superior del pico es gris con los bordes rojizos; la mandíbula inferior es más oscura con posibles bordes amarillentos. La piel de las patas y los pies es roja.

Por lo general anida en colonias de su propia especie o integradas por otras aves, construyen su nido sobre árboles, arbustos, vegetación acuática y en las rocas. La nidada usual consiste de dos a tres huevos que son incubados por los dos padres. La incubación toma de 26 a 29 días. Los pichones a las cinco semanas pueden volar como los adultos. Permanecen al cuidado de los padres por unas dos semanas más.

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