Los bambúes son plantas con flores perennes de hoja perenne en la subfamilia Bambusoideae de la familia de las gramíneas Poaceae. La palabra "bambú" proviene del término kanuá bambu, que se introdujo al inglés a través de indonesio y malayo.

En el bambú, como en otros pastos, las regiones internodales del tallo son generalmente huecas y los haces vasculares en la sección transversal se encuentran dispersos por todo el tallo en lugar de en una disposición cilíndrica. El xilema leñoso dicotiledóneo también está ausente.

La ausencia de madera de crecimiento secundario hace que los tallos de las monocotiledóneas, incluidas las palmeras y los bambúes grandes, sean columnar en lugar de afilarse.

Los bambúes incluyen algunas de las plantas de más rápido crecimiento en el mundo, debido a un sistema único dependiente de rizomas. Ciertas especies de bambú pueden crecer 91 cm en un período de 24 horas, a un ritmo de casi 4 cm por hora (un crecimiento de alrededor de 1 mm cada 90 segundos, o 1 pulgada cada 40 minutos). Una vez que llegan a su etapa adulta pueden medir hasta 30 metros de altura.

Los bambúes gigantes son los miembros más grandes de la familia de las gramíneas.

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