¿Cuál es el metal más abundante de la corteza terrestre?

En líneas generales, el metal más abundante de la Tierra es el hierro (Fe), pero está concentrado prácticamente en su totalidad en el núcleo. Saliendo a la superficie, nos encontramos con el aluminio (Al) como el metal que más abunda en la corteza terrestre. En cuanto al manto, el magnesio (Mg) es el más copioso de todos.

Esto es si se tienen en cuenta solo los metales. Si se tienen en cuenta todos los elementos, el elemento más abundante en la corteza terrestre es el oxígeno, hasta un 46.1%, seguido del silicio con un 28.2% y en tercer lugar estaría ya el aluminio con el 8.2%, que sería el tercer elemento más abundante y primer metal de la corteza.

El aluminio no se encuentra nunca como metal libre; usualmente como silicato de aluminio o como silicato mixto de aluminio y otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio. Estos silicatos no son minerales útiles por ser químicamente difícil, y por tanto caro, extraer aluminio a partir de ellos.

La bauxita, un óxido impuro hidratado de aluminio, es la fuente comercial de aluminio y sus compuestos. Aún así, es uno de los metales más caros de obtener. La producción anual se cifra en unos 33,1 millones de toneladas, siendo China y Rusia los productores más destacados, con 8,7 y 3,7 millones respectivamente. Una parte muy importante de la producción mundial es producto del reciclaje.