El nombre científico del somormujo lavanco es Podiceps cristatus. Se considera como el ave de mayor tamaño en toda su familia. Esto debido a que mide entre los 46 y 56 cm de altura.

La envergadura de sus alas oscila entre los 59 y los 73 cm de ancho. El peso promedio del somormujo es de 1.5 kg. Hay que destacar que tanto el macho como la hembra son muy parecidos.

El somormujo lavanco destaca por su blanco cuello largo y recto, su vistoso plumaje que luce con elegancia y sus penachos tanto en la parte superior de la cabeza, píleo como en las mejillas, golas. Para hacer honor a su nombre (proviene de somorgujo: oculto debajo del agua), tiene la costumbre de esconderse bajo la superficie del agua, de zambullirse y quedar sumergido durante casi un minuto.

Propia de los humedales de Eurasia, África y Australasia, presente también en España, este ave acuática similar a un pato pierde la timidez cuando llega el momento del cortejo nupcial. En esta época, se viste con un plumaje llamativo y busca con complejos movimientos de cabeza, cuerpo y golas atraer la atención de la pareja, en una coreografía sobre el agua que concluye con la oposición de ambos pechos, sosteniendo de forma romántica plantas acuáticas, a modo de flores, con el pico.

Más torpe en tierra y en el aire que sobre el agua, como si de un pez con alas se tratase, el somormujo nada y bucea con gran habilidad gracias a sus dedos lobulados y a sus patas atrasadas, con las que se impulsa a modo de hélice.

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