Se estima que la Serenísima República de San Marino se creó en el año 301 cuando un cantero cristiano se escondió en la cumbre del monte Titano fundando allí una pequeña comunidad.

Con una superficie de 61 kilómetros cuadrados y una población algo superior a los 30.000 habitantes, está ubicada a 150 kilómetros al este de Florencia. Su lengua oficial es el italiano y, aunque no pertenezca a la Unión Europea, su moneda es el Euro.

Su territorio ha sido ocupado por fuerzas extranjeras en tres ocasiones: en 1503 fue ocupada por César Borgia, en 1739 por el Cardenal Alberoni y en 1944 por las tropas alemanas en retirada y las aliadas en su persecución.

Constituye el último ejemplo de las ciudades estado que existieron en el centro y norte de la península italiana. Por ello algunos la definen como un caso de arqueología política.

Vinculado a lo político, más allá de la longevidad de su estado, desde 1243 tiene una peculiaridad adicional: se eligen dos jefes de estado con un mandato de seis meses de duración. Los "Capitanes Regentes" son elegidos por el parlamento de 60 integrantes que se renueva cada cinco años.

El objetivo de esta rareza (que está inspirada en la República Romana del tiempo de los Cónsules) es que se evite la acumulación del poder sobre todo por ser una sociedad tan pequeña.

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