Con 1 319 108 habitantes según el último censo de 2011, Montevideo es el departamento más poblado de Uruguay. Tiene una superficie de 530 km², el más pequeño del país, lo que también lo convierte, por mucho, en el más densamente poblado con 2489 hab/km².

La política centralista que ha dominado al departamento por generaciones, ha llevado al departamento a ser confundido con la capital y viceversa. Esta confusión no solo es a nivel social sino también se ve reflejada en el ejecutivo y legislativo departamental. En los últimos años ha habido una tentativa de fraccionamiento de jurisdicciones, pero estas siguen siendo subordinadas del mismo ejecutivo.

Esto ha llevado a curiosidades como que no se sabe cuáles son los límites de la capital departamental, si los hay o si todo el departamento es una gran ciudad. Generando esto a su vez el desconocimiento de la zona rural. A este caos organizativo se le suma el desarrollo desregulado, con la mezcla de zonas residenciales con zonas productivas o industriales.

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