¿Cuál es el departamento más pequeño de Uruguay?

Con 543 km², Montevideo es el departamento menos extenso de Uruguay, seguido de Canelones (4 536 km²) y Maldonado (4 793 km²). Pero con 1 319 108 habitantes según el último censo de 2011 es el más poblado, y con 2489 hab/km², el más densamente poblado.

Hasta hace poco el área montevideana se apreciaba en unos 664 kilómetros cuadrados, pero evaluaciones más recientes han reducido esta cifra a menos de 550 km. cuadrados (por ejemplo, la Dirección General de Estadística y Censos, utiliza la cifra de 543 km. cuadrados; E.S. Giuffra, en su obra geográfica del año 1935, le asignaba ya sólo 528 km. cuadrados). Redondeando las cifras, podría tomarse como base del área departamental, la de 550 km. cuadrados.

Está ubicado sobre el Río de la Plata al sur del país y limita con San José, del que lo separa el río Santa Lucía por el oeste, y con Canelones al norte y al este. El litoral costero sobre el Río de la Plata presenta algunas puntas pedregosas salientes que alternan con playas arenosas. Pajas Blancas, Ramírez, Pocitos, Buceo, Malvìn y Carrasco, que en verano confieren a la ciudad actividad de Balneario.

Por la presencia de la Cuchilla Grande el suelo del departamento es en general ondulado, aunque se destacan en el paisaje los cerros de Montevideo y el Cerrito de la Victoria. El subsuelo está formado por roca cristalina, en gran parte recuvierta por loess, proncipalmente al oeste.