El águila real (Aquila chrysaetos) es un ave rapaz de gran tamaño, color café oscuro, con tonalidades doradas en la cabeza y los hombros, por las cuales también es llamada águila dorada. Su longitud total alcanza hasta un metro y su envergadura, puede llegar a medir hasta 2 m y medio.

Esta formidable ave ha sido considerada desde tiempos inmemoriales como símbolo celeste, encarnación del sol y del fuego, y dadora de vida.

Construyen sus nidos en árboles o acantilados de difícil acceso entre los 3 y los 30 metros de altura. En México la puesta de huevos se presenta entre enero y principios de febrero, a veces en marzo.

Después de aparearse, la hembra pone 1 o 2 huevos color negro, los cuales incuba durante 45 días. Normalmente, en 9 de cada 10 ocasiones, sobrevive sólo un polluelo, que emprende vuelo a los 50 días de nacido.

Tiene una excelente vista, localizar a sus presas a más de 3 000 mil km de distancia. Tiene 2 puntos focales en sus ojos; uno para la mirada de los costados y el otro para ver de frente.

Una vez que ven a sus presas, vuelan en picada ocultando sus alas y se lanzan a velocidades de hasta 322 km/h para atraparla. Su vuelo normal es de entre 65 y 90 km/h.

En México se las localiza desde Baja California, Sonora, y Nuevo León, hasta Hidalgo y Michoacán.

Se halla en la cima de la pirámide de las cadenas alimenticias, su principal depredador es el hombre. Se cree que existen 100 parejas en estado salvaje, por lo que es considerada en peligro de extinción.

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