¿Cuál es el árbol nacional de Brasil desde 1978?

Paubrasilia echinata, también conocido por su sinónimo Caesalpinia echinata (palo brasil o pernambuco) es una especie árborea perteneciente a la familia de las Leguminosas, nativa de Brasil. Su madera es muy dura y resistente, y tiene un color naranja amarillento, a veces de un marrón rojizo más oscuro. Es el árbol nacional de Brasil desde 1978.

La palabra "Brasil" significa "rojo como latón". Cuando los colonizadores descubrieron el país, se refirieron al árbol como "Bersil", que significaba "fuego" en ese momento. Poco a poco terminó llamándose Paul-Brasil, pero también se le conoce como palo rojo, palo pernambuco, arabutan, ibirapitan, muirapiranga, orabután, palo rosa y palo tinta.

El Palo Brasil, deriva del color de la resina roja contenida en su madera. La resina del árbol es de un color rojo intenso. Probablemente por eso la especie fue llamada Pau-Brasil, por el origen de la palabra brasa (Bersil), que se refiere a los tonos tierra y rojizos de su caparazón y resina.

Es un árbol de crecimiento lento y de talla mediana, ya que alcanza de 10 a 15 m de altura. Tiene racimos de flores amarillas, muy vistosas, ligeramente desiguales en tamaño, los frutos son legumbres aplanadas más largas que anchas y no abren al madurar; sus semillas son alargadas. Es una planta silvestre y está asociada a bosques tropicales caducifolios y subcaducifolio, matorral xerófilo, así como a bosques espinoso, mesófilo de montaña, de encino y de pino.