La ballena azul se considera el vertebrado más grande que ha vivido en la Tierra. Estos animales suelen medir entre 24 y 27 metros de longitud y pesan más de 100 toneladas, aunque se han encontrado incluso ejemplares que rondaban los 30 metros y pesaban 170 toneladas.

Algunos animales parecen fuertes. Los gorilas machos desfilan sus cuerpos con músculos bien marcados, mientras que los elefantes son capaces de hacer grandes demostraciones de poder, como volcar árboles. Pero los animales más fuertes del mundo viven en otro lugar, en el océano.

Las ballenas, al ser los animales vivos más grandes, también tienen los músculos más grandes. En 2015 un estudio determinó cuál es la ballena más fuerte de todas, la ballena azul. En términos de la cantidad absoluta de fuerza que pueden generar son más fuertes que otras ballenas grandes, incluyendo los masivos cachalotes, el cetáceo dentado más grande, aunque no son los más fuertes en relación con su tamaño corporal.

La ballena azul medida en el estudio tenía una masa corporal estimada de 70.800 kg. y producía una fuerza máxima de 60 kN. Dado que las ballenas azules pueden alcanzar el doble de este peso, es probable que otras sean aún más poderosas.

Debido a su enorme tamaño, fuerza y velocidad, las ballenas azules adultas no tienen prácticamente ningún depredador natural. El único animal del que se tiene conocimiento es la orca. Existen informes documentados de ataques de estos animales, aunque rara vez resultan fatales.

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