El viernes 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea de Uruguay que trasladaba al equipo uruguayo de rugby Old Christians de Argentina a Chile se estrelló en la Cordillera de los Andes en medio de una tormenta. De los 40 pasajeros y cinco tripulantes, murieron 13 en el accidente y otros cuatro la mañana siguiente.

Al décimo día se enteraron por una radio a pilas que los equipos de rescate habían abandonado la búsqueda. Ante la inanición y la muerte, los que seguían vivos acordaron que si morían, los otros podrían consumir sus cuerpos para vivir. Sin ninguna opción, los sobrevivientes se comieron los cuerpos de sus amigos muertos.

Diecisiete días después del accidente, 27 permanecieron vivos cuando una avalancha llenó la parte trasera del fuselaje roto que usaban como refugio, matando a ocho sobrevivientes más. Decidieron que saldrían a buscar rescate. Sesenta días después del accidente, los pasajeros Nando Parrado y Roberto Canessa, durante 10 días, caminaron alrededor de 61 km en terrenos con las condiciones más extremas, en busca de ayuda.

La primera persona que vieron fue el arriero chileno Sergio Catalán, quien les dio comida y luego cabalgó durante diez horas para alertar a las autoridades. Los 14 sobrevivientes restantes fueron rescatados el 23 de diciembre de 1972, más de dos meses después del accidente.

Los hechos inspirarían la película ¡Viven! de 1993.

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