Henri Émile Benoît Matisse (1869-1954) fue un pintor francés conocido por su uso del color y por su empleo original y fluido del dibujo.

Fue uno de los principales artistas que contribuyeron a desarrollar el arte moderno a principios del siglo XX. Realizó sobre todo pinturas, pero también tuvo fama de dibujante, grabador y escultor.

Matisse solía aplicar a los lienzos una pintura espesa y de colores vivos sin intentar mezclar los colores ni mostrar ninguna forma de realismo. Un crítico de arte contemporáneo bautizó el estilo como «fauvismo», que significa «las fieras» para describir las combinaciones arbitrarias de colores brillantes y pinceladas enérgicas.

Aunque al principio Matisse fue conocido como un «fauve», pintó muchos temas tradicionales, como retratos.

Para los años 1920 ya se había destacado por su maestría en el lenguaje expresivo del color y del dibujo, la cual desplegó en una inmensa producción que se extendió por más de medio siglo, y que consagró su reputación como una de las figuras centrales del arte moderno.

Debido a su mala salud, Matisse dejó de pintar y creó un conjunto de obras con papel de colores brillantes, que unía en un lienzo. A medida que su salud se deterioraba, un equipo de ayudantes seguía las estrictas instrucciones de Matisse para producir la obra por él.

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