El tamarindo malabar (Garcinia gummi-gutta), también conocido por su antiguo nombre científico Garcinia cambogia, es un arbusto que crece en el sur de la India.

El género Garcinia, está conformado por más de 200 especies tropicales, se origina en el sudeste asiático, Polinesia y África, pero la mayoría de las especies se cultivan en la India.

La planta presenta una copa redondeada y ramas horizontales o caídas; tiene hojas compuestas, de color verde oscuro, brillantes, y que crecen de a dos por nudo; y da flores de color naranja rojizo. Su fruta, que contiene las semillas, es levemente aplastada como una pequeña calabaza; se compone de un pericarpio grueso y carnoso de color amarillo o anaranjado cuyo zumo es agridulce; y es comestible cuando la fruta está madura.

Las partes de la planta utilizada es la pulpa del fruto y su corteza que contiene diferentes principios activos como el ácido hidroxicítrico y antocianósidos. Existen referencias sobre la hepatotoxicidad del ácido hidroxicítrico y no hay evidencias claras de la efectividad sobre la pérdida de peso.

Esta fruta actúa sobre la serotonina, más conocida como hormona de la felicidad y provoca un poder saciante en nuestro cuerpo. Es un regulador hormonal, que regula el cortisol, una hormona encargada de controlar el estrés. También inhibe la síntesis de colesterol LDL (colesterol malo) y aumenta la producción de HDL (colesterol bueno) para mantener los niveles de colesterol normales.

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