La República Democrática Socialista de Sri Lanka, es un país insular ubicado al sureste de India en Asia. Hasta 1972 era llamado Ceilán. Originalmente conocido como Shri Lanka.

La isla fue conocida en la Antigüedad como Lanka, Lankadvīpa, Simoundou, Taprobane, Serendib y Selan, llegando a ser denominada popularmente como la "Isla de los mil nombres".

Durante su colonización, la isla tomó el nombre, en inglés, de Ceylon, que se siguió utilizando posteriormente. Su particular forma y su cercanía a la India hicieron que se la llame la "Lágrima de la India".

Sri Lanka es un vínculo naval estratégico entre el Asia occidental y el sudeste asiático,y ha sido un centro de la religión y la cultura budista de la antigüedad. Hoy en día es un país multirreligioso y multiétnico.

La comunidad cingalesa es mayoría. Los tamiles, que se concentran en el norte y el este de la isla, constituyen la minoría étnica más importante. Otras comunidades incluyen los musulmanes árabes, los malayos y los burghers.

La isla es famosa por la producción y exportación de té, el café, el caucho y el coco.

Al tener una gran mezcla de etnias y culturas, el gentilicio tradicional "cingalés" resulta inapropiado, pues, en rigor, designa estrictamente a los individuos de la etnia mayoritaria y a su lengua y no incluye a los tamiles; por ello, resultan preferibles, como gentilicios del país, las formas; "ceilanés", "ceilandés" o "esrilanqués", que son los mayormente utilizados por la población.

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