El rinoceronte blanco es la mayor de las cinco especies de rinocerontes que existen, el cuarto animal terrestre más grande y el cuarto mamífero terrestre más pesado después de las tres especies de elefantes. Puede llegar a los 4,2 m de longitud, 1,85 m de altura y hasta las cuatro toneladas y media en ejemplares más grandes.

Es una de las dos especies de rinocerontes que viven en la sabana africana (la otra es el rinoceronte negro); ambas tienen dos cuernos y esta se encuentra casi amenazada, el rinoceronte negro está amenazado por culpa de la caza furtiva. A su vez, el rinoceronte blanco se encuentra dividida en dos subespecies de acuerdo a su ubicación: el rinoceronte blanco del norte y el del sur.

Su nombre se debe a una confusión en la interpretación, ya que cuando llegaron los primeros colonos holandeses a Sudáfrica llamaron a este animal “wijde” que significa ancho en alusión a su labio, pero al llegar los británicos pensaron que la palabra era “white”.

Posee dos cuernos que en realidad son durezas formadas por queratina (mismo material que forma las uñas y cabello humano) que se encuentra en el área de la nariz. Debido a este material se pueden regenerar en caso de haber sufrido alguna fractura durante una pelea. El cuerno frontal es aproximadamente 90 cm más grande, llegando a alcanzar una altura de 1.50 m.

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