En una solución verdadera las partículas componentes se encuentran en estado de subdivisión molecular (atómico o iónico) por lo que forman un medio completamentre homogéneo.

Cuando las partículas de soluto son más grandes (entre 1 y 1000 nm) se forman los llamados sistemas coloidales, suspensiones coloidales o dispersiones coloidales que son sistemas conformados por dos o más fases, normalmente una fluida (líquido) y otra dispersa en forma de partículas generalmente sólidas muy finas, de diámetro comprendido entre 1 y 1000 nm .

Sistemas coloidales

Emulsiones: Se llama emulsión a una suspensión coloidal de un líquido en otro inmiscible con él. (mayonesa, aceite en agua). Existen emulsiones sólidas como el queso.

Soles: Los soles son dispersiones coloidales de sólidos en líquidos (pintura, leche de magnesia)

Aerosoles: Los aerosoles se definen como sistemas coloidales con partículas líquidas o sólidas muy finamente subdivididas, dispersadas en un gas. Hay aerosoles líquidos(niebla, nubes) y sólidos (humo, polvo)

Espumas: Gases dispersados en líquidos (espuma de afeitar) o sólidos (malvaviscos, piedra pómez)

En algunos casos cuando dispersamos un sólido en un líquido se forma una solución líquida que con el tiempo se gelifica(gelatina) y entonces el coloide se cataloga como Gel.

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