El camello, durante sus travesías por el desierto, puede pasar muchos días sin tomar agua, pero las investigaciones realizadas han determinado que no puede ser más de 15 días; sin embargo la jirafa puede pasar hasta 3 semanas sin beber el "líquido vital". Cuando requiere beber, puede ingerir hasta 12 gln. de una sola.

Esto se debe a que las jirafas obtienen el agua que necesitan para vivir de las hojas y frutos que comen, para esto pasan al rededor del 80% del día comiendo, ingieren hasta 35 kg. de hojas y frutas principalmente de la acacia espinosa, que tienen un alto contenido de agua.

El sistema digestivo de la jirafa, está especialmente adaptado para alimentarse de esta planta, es más todo su cuerpo evolucionó de forma específica para ello; las acacias espinosas, son arbustos africanos que pueden alcanzar gran altura y sus espinas protegen que sus hojas y frutos sean ingeridos por los herbívoros no especializados.

La jirafa es el mamífero más alto de la tierra pudiendo alcanzar una altura de 5.8 m. su lengua está adaptada para arrancar las hojas y frutos de la acacia, sin ser dañada por los grandes espinos que ésta posee.

Su nombre científico es "Giraffa camelopardalis", el nombre común «jirafa» y primer término del nombre binominal Giraffa proviene del árabe (ziraafa o zurapha), que significa «alta». El segundo término que da nombre a la especie camelopardalis proviene del griego camelopardale y del latín camelopardalis, que significa «camello leopardo».

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