¿Cuál de las siguientes es la estrella de mayor masa conocida al 2021?

R136a1 una estrella hipergigante azul de tipo Wolf-Rayet ubicada en la nebulosa de la Tarántula, a unos 165 000 años luz, con 215 masas solares.

Un equipo de astrofísicos dirigido por Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, anunció el hallazgo de este objeto, que, a lo largo de su vida, de apenas un millón de años, ha perdido al menos una quinta parte de su chicha inicial. Y es que, según indican estos expertos, cuando nació, R136a1 debía de contar con unas 320 masas solares.

El equipo dirigido por Crowther utilizó el Very Large Telescope (VLT) de ESO, así como información de archivo del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA para estudiar en detalle el cúmulo RMC 136a.

Se descubrieron varias estrellas con temperaturas superficiales de más de 40 000 K, cerca de siete veces más calientes que el sol, y millones de veces más brillantes. Por lo menos tres estrellas presentan masas que superan las 150 veces la masa del Sol. Una de esas estrellas, R136a1, es la estrella más masiva del grupo, así como la más luminosa, unas 6 200 000 veces el brillo del Sol.

Aunque es las más masivas, no es una estrella excepcionalmente grande en lo que a volumen se refiere, pues tiene alrededor de 35,4 radios solares, y es superada en tamaño por estrellas mucho menos masivas, como Aldebarán, Albireo o Rigel.