Georg Friedrich Grotefend (1775-1853) profesor de alemán y lingüista erudito que hizo la primera brecha importante en el desciframiento de la escritura cuneiforme.

Cursó estudios de Filología en la universidad de Göttingen y en 1797 empezó a impartir clases como maestro auxiliar en el Liceo de la misma ciudad; en 1803, gracias a la publicación de un excelente trabajo, fue nombrado pro-rector del Liceo de Frankfurt.

Para descifrar la escritura cuneiforme hubo de realizar diversas comparaciones. Las inscripciones de Persépolis revelaban características muy diversas. En algunas placas había tres tipos diferentes de escritura, paralela, en tres columnas claramente separadas.

Sobre la historia de los antiguos persas y los reyes de Persépolis se sabía bastante; por lo tanto, el joven humanista Grotefend estaba bien enterado de lo que dejaron escrito los autores griegos.

Al mismo tiempo, dedujo que la escritura debía leerse de izquierda a derecha cosa que sólo al hombre occidental le parece lógico, pues los idiomas orientales árabe, hebreo, por ejemplo, se escriben de derecha a izquierda.

La primera palabra tenía que corresponder al nombre rey; luego debía seguir una cuña oblicua, que separaba las palabras; y ésta se hallaba muy repetida en la primera parte de la inscripción. Comprobó y descubrió que sus hipótesis eran exactas. Ciertamente, él halló varias veces el orden de las palabras tal como había calculado, y también halló la palabra que debía decir «rey».

Más información: es.wikipedia.org