Shchi es una sopa con repollo como ingrediente principal, aunque también se puede usar chucrut. Es muy popular en la gastronomía de Rusia y de los países de Europa del Este.

Ha sido uno de los principales primeros platos de la cocina rusa por mucho tiempo. Inicialmente la palabra «shchi» se usaba para referirse a cualquier plato caldoso, pero desde el siglo IX, cuando los campesinos comenzaron a cultivar coles, y este nombre se asoció directamente a la sopa de col.

El olor del shchi era muy común en las casas rusas, independientemente del nivel social de las familias y del período del año. En verano, el shchi se cocinaba con col fresca y en invierno con chucrut. La gente pudiente se podía permitir la versión «rica» del shchi, es decir, con carne, pero los agricultores muy a menudo cocinaban una versión vegetariana – «shchi vacío».

Sin importar cuáles eran los ingredientes, el shchi siempre se guisaba en las estufas rusas. De esta manera, las verduras no se bullían en agua caliente sino que gradualmente revelaban su sabor bajo la influencia de la alta temperatura.

La característica principal del shchi es su sabor agrio. Si se usa chucrut en la receta, la acidez ya vendrá incorporada, de lo contrario, el sabor agrio se puede crear agregando otros ingredientes: tomates, manzanas agrias, etc.

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