El alminar o minarete es el nombre con el que se conocen las torres de las mezquitas.

Ambos nombres proceden del árabe: el primero directamente al castellano con adición del artículo árabe 'al-', y el segundo del francés 'minaret', tomado del turco, 'minare', que a su vez lo toma del árabe. La palabra árabe minar significa en realidad «faro», porque en siglos pasados era frecuente la colocación de luces en los minaretes para orientar a los viajeros hacia la ciudad.

En árabe la palabra que designa más propiamente a esta parte de la mezquita es i'dhana, es decir, lugar desde donde se realiza el adhan o llamada a la oración; pues su función ritual es proporcionar un entorno elevado para que el muecín o almuédano efectúe las cinco llamadas (adhan) que cada día se hacen para convocar a la oración (salat).

Para ello, el minarete suele tener en su parte más alta un balcón que lo rodea, desde el que se lleva a cabo la llamada. En la actualidad, el almuédano se suele ayudar con un sistema megafónico para que se oiga con más facilidad en las grandes ciudades.

La forma y número de los alminares varía según las zonas: en el oriente musulmán son habituales las mezquitas con más de uno, generalmente dos o cuatro, y de forma variable. Son característicos en los lugares de influencia otomana los esbeltos minaretes de sección circular, con un balcón sobresaliente y un tejado cónico.

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