El «shadowboxing» consiste en combatir contra un enemigo imaginario. Tal como si se estuviera realmente peleando, se adopta la postura, en guardia, se hacen desplazamientos, se golpea y se evaden golpes.

Practicado principalmente en el boxeo, se utiliza sobre todo para preparar los músculos antes de que la persona que entrena realice una actividad física más fuerte.

Muhammad Ali realizó una vez una rutina de shadowboxing, ahora famosa, junto a Howard Cosell para las cámaras de televisión de la cadena ABC Wide World of Sports.

La mayoría de los entrenadores de boxeo prefieren que sus púgiles practiquen el shadowboxing antes de realizar cualquier otra rutina diaria de ejercicios. El objetivo principal de este ejercicio, además de preparar los músculos para otra actividad, suele ser mantener el ritmo del boxeador y mostrarle cómo se vería en esa fase del entrenamiento contra un determinado oponente.

Esto puede ser importante cuando los luchadores se imaginan a sí mismos enfrentándose a sus futuros oponentes inmediatos: suele dar a los luchadores una idea de lo que hay que arreglar y lo que no.

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