El sóftbol –del término en inglés 'softball' (bola suave o blanda)– es un juego en equipo muy similar al béisbol, pero que se practica en menores dimensiones y con un material diferente, por lo que posee un ritmo más rápido.

La finalidad del sóftbol es golpear fuerte la bola con un bate para mandarla lejos y recorrer las tres bases distribuidas en el campo –dispuestas en forma de diamante– para volver al punto de salida y anotar una carrera. Gana el equipo que más carreras tenga después de siete entradas, es decir, después de siete cambios de equipo, que se producen cuando consiguen eliminar a tres jugadores.

Se trata de una actividad en pleno auge en muchos países, de hecho, esta modalidad fue incluida por última vez en los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008, y ya se ha anunciado que volverá a las competiciones –solo femeninas– en Tokio 2020 (que tendrán lugar del 23 de julio al 8 de agosto de 2021), aunque parece que en París 2024 no estará entre los deportes participantes.

Creado en 1887 por George Hancok, periodista del Chicago Board of Trade, el sóftbol era en un principio la versión en campo cubierto del béisbol. Se le llamaba en un primer momento «mushball» o «kittenball», hasta que en los años 20 recibió el nombre de sóftbol. Se propagó lentamente por el resto del mundo y en 1952 se fundó la "International Softball Federation" (ISF).

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