Antonio Stradivari, nacido en 1644 en Cremona, Lombardía, fue el más prominente luthier italiano. La forma latina de su apellido, Stradivarius, se utiliza para referirse a sus instrumentos. Stradivarius es, sin duda, el más célebre constructor de instrumentos de cuerda de la historia de la música.

Stradivari se instaló por su cuenta en 1683 y pronto adquirió fama como creador de instrumentos musicales. La ciudad de Cremona se hallaba entre un bosque de abetos (madera blanda) y uno de arces (madera dura), ambas usadas por los grandes maestros violeros.

Stradivari comenzó a mostrar originalidad y a hacer alteraciones en los modelos de violín de su maestro, Nicoló Amati. Mejoró el diseño de los arcos y calculó con mayor precisión los espesores de la madera. También utilizó barniz más coloreado y mejoró la construcción del mástil.

Sus instrumentos se reconocen por la inscripción en latín: Antonius Stradivarius Cremonensis anno... («Antonio Stradivari, de Cremona, hecho en el año...»).

Sus hijos continuaron el oficio de Antonio.

Además de violines, Stradivari construyó arpas, guitarras, violas y violoncellos; se calcula entre 1000 y 1100 instrumentos en total, de los cuales, cerca de 650 se conservan a la fecha de hoy.

Los instrumentos de Stradivarius son muy valorados por los intérpretes más importantes del mundo y por los coleccionistas de antigüedades.

Antonio Stradivari murió en Cremona el 18 de diciembre de 1737, y fue sepultado en esa misma ciudad.

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