¿Con qué plato se sirve comúnmente el wasabi?
El wasabi se emplea como condimento japonés. Se extrae del tallo de la planta del mismo nombre, con el nombre científico de 'Eutrema japonicum' o 'Cochlearia wasabi', que pertenece a la familia de las crucíferas, a la que también pertenecen el nabo, la mostaza y el repollo, y crece de forma natural solo en Japón y la isla de Sajalín.
También conocido como “mostaza japonesa”, el wasabi se ha convertido en un condimento vital en la cocina asiática gracias a su particular color verde, aroma intenso y sabor picante que realza sushi, arroces y pescado crudo.
Su fuerza, más que en el picor, reside en los vapores que se transmiten a lo largo de las fosas nasales y que producen una sensación de ardor. Esta sensación no permanece demasiado tiempo a diferencia del picor producido por los chiles o guindillas.
El wasabi es escaso, difícil de producir y caro, incluso en Japón, por lo que muchas veces se suele recurrir a sucedáneos de wasabi, ya sea en forma de polvo al que debe añadírsele agua y remover o envases de tubo listos para su utilización. Estos sucedáneos están hechos a base de rábano picante al que se le añade un colorante verde y es la pasta que se sirve en la mayoría de los restaurantes tanto en Japón como fuera de él.
Para distinguir el wasabi artificial del auténtico, en Japón se denomina a este último hon-wasabi ('wasabi auténtico'). El hon-wasabi se vende fresco en forma de raíz, y debe rallarse y mezclarse con agua en el momento en el que se vaya a consumir.
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