El pirata Edward Teach es comúnmente conocido como Barbanegra.

Se cree que Edward Teach nació en el último tercio del siglo XVII en la ciudad inglesa de Bristol. Puede que perteneciera a una familia acomodada, ya que sabía leer y escribir cuando solamente las élites lo hacían. También es probable que, de joven, se enrolara para combatir en la Royal Navy al estallar la guerra de Sucesión española. Es así como habría llegado a las aguas tropicales del Nuevo Mundo.

En otoño de 1717, Barbanegra saqueó el litoral de EE.UU. Abordó una quincena de barcos con amarre en Charleston, la bahía de Chesapeake, Filadelfia, Nueva York y Boston en apenas tres semanas. Después enfiló al Caribe para guarecerse del invierno.

Fue allí donde, mientras bordeaba las Antillas Menores, se apoderó de La Concorde, un barco negrero francés. Estos eran los navíos ideales para la piratería por su velocidad y amplias bodegas. Barbanegra la rebautizó como Queen Anne’s Revenge.

El reinado de terror de Barbanegra duró en torno a dos años. Se calcula que en ese período asaltó unos cuarenta barcos, además de protagonizar los raids contra Charleston y las poblaciones yucatecas.

No fue ni de lejos el pirata más exitoso en términos materiales. Sin embargo, este bandolero de los mares supo forjar ya en vida, con astucia, teatralidad y descaro, un personaje legendario que, como tal, supera en popularidad todavía hoy a cualquier otro de su oficio.

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