El elemento fósforo forma varios oxiácidos siendo los más conocidos el ácido ortofosfórico H3PO4 y el ortofosforoso H3PO3, aunque por lo general el prefijo orto se omite y sus nombres son simplemente ácido fosfórico y ácido fosforoso.

Existen también los meta ácidos que se obtienen eliminando una molécula de agua de los ácidos anteriores.

Así,si eliminamos una molécula de agua del H3PO4 obtenemos el HPO3(ácido metafosfórico) y si lo hacemos del H3PO3 se obtiene el HPO2(ácido metafosforoso).

Existen además las llamadas formas piro o di de esos ácidos, las cuales se obtienen

uniendo dos moléculas de la forma orto y eliminando una molécula de agua.

Así 2 x H3PO4 = H6P2O8 - H2O = H4P2O7 sería el ácido difosforico (o pirofosforico)

mientras que 2 x H3PO3 = H6P2O6 - H2O = H4P2O5 sería la fórmula del ácido difosforoso (o pirofosforoso)

El prefijo piro ha caído en desuso desde hace muchos años.

El ácido difosfórico, se presenta como un líquido siruposo o como un sólido cristalino en forma de agujas. Este ácido es incoloro, inodoro, higróscópico y soluble en agua, éter etílico,y alcohol etílico y es producido a partir del ácido fosfórico por deshidrataçión. Entre las principales aplicaciones del ácido pirofosfórico se encuentran la fabricación de detergentes y la de fertilizantes.

En la imagen podemos observar un modelo molecular del ácido difosfórico.

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