¿Con qué nombre fue conocido el cargo de confianza que sustituía a los reyes españoles?

Tras la muerte de Felipe II, la monarquía española inicia un lento pero inexorable proceso de decadencia, en el que la autoridad del rey será sustituida por un cargo de confianza conocido como valido.

Según la RAE, valido es el "hombre que, por tener la confianza de un alto personaje, ejercía el poder de este". Esta figura oficiosa se instauró a partir de la llegada al trono de Felipe III "el Piadoso" en 1598, siendo el primero de ellos, de una larga lista, Francisco de Sandoval y Rojas, más conocido como el duque de Lerma. Tal fue su poder, que consiguió, incluso, que las cortes se desplazaran brevemente a Valladolid, al lugar donde el valido había adquirido previamente unos terrenos. Ni que decir tiene que el duque de Lerma amasó una grandísima fortuna en lo que ha dado en considerarse la primera gran especulación urbanística de la historia.

Felipe IV, amante de las artes y los placeres de la carne, confió las labores de gobierno a Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares. Este valido promovió una política exterior enérgica y dirigida a mantener la hegemonía de España en Europa, tarea en la que fracasó.

El último valido de la historia monárquica española fue Manuel Godoy durante el reinado de Carlos IV. Desde su cargo, Godoy impulsó un cambio en la política exterior, sustituyendo la alianza con Inglaterra por la colaboración con Francia con la que firmó el tratado de Fontainebleau en 1807 que permitía la entrada de las tropas francesas en España.