Aunque parezca increíble, el damán de las rocas está emparentado con el elefante, ya que ambos tiene un ancestro en común.

El damán de las rocas, llamado también damán roquero o damán de El Cabo, es un mamífero que mide unos 50 cm y pesa entre 2 y 4 kg. Se encuentra en África, en hábitats áridos de sabanas, bosques de matorral y desiertos, ocupando ambientes rocosos que tengan una cobertura vegetal y en los que haya grietas o cavidades que usan como refugio.

Viven en colonias, son de hábitos diurnos y herbívoros, se alimentan de hojas, corteza, flores, vainas y frutos. Después de un período de gestación de unos 7 meses, las hembras dan a luz a 2 o 3 crías completamente peladas y con los ojos abiertos. El peso al nacer varía según el tamaño de la camada de entre 150 y 300 g.

Los elefantes y los damanes (también los manatíes) evolucionaron a partir de un ancestro común acuático, un animal del tamaño de un tapir que se alimentó de plantas en los ríos y vivió hace unos 60 millones de años.

La conclusión fue elaborada por expertos de la Universidad de Oxford y de la Universidad Stony Brook de Nueva York, tras un análisis químico de diversas dentaduras fosilizadas de muestras encontradas en Egipto, de una antigüedad de 37 millones de años.

Analizaron fósiles de 2 especies que pertenecen a una familia extinta de mamíferos relacionados con el elefante, el damán y un poco más alejado, el manatí. Estas especies son el Moeritherium y el Barytherium .

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