Bajo el nombre en código de 'Operación Weserübung' la Alemania nazi invade el 9 de abril de 1940, Dinamarca y Noruega. El mismo día, Dinamarca se rinde y pasa a estar ocupada. Esto le permite a Alemania tener una buena base para la lucha contra Noruega.

Los noruegos resisten dos meses, pero se rinden el 9 de junio de 1940. Francia y Gran Bretaña ayudan a Noruega, pero deben retirarse cuando ellos mismos son atacados.

Hasta el momento del ataque alemán, Dinamarca y Noruega han sido neutrales. Pero igualmente son atacados, debido al temor de Alemania que Gran Bretaña y Francia invadieran Noruega.

Gracias al ataque, el acceso al mar Báltico en Dinamarca queda en manos alemanas y el mineral de hierro sueco puede ser transportado sin problemas a Alemania. Suecia permanece neutral.

La Alemania de Hitler necesitaba del metal sueco para su industria armamentística, por lo que era necesario asegurarse del flujo comercial por los puertos noruegos. En 1940, antes de la invasión a Francia, los alemanes avanzaron por Dinamarca donde lograron rápidamente un acuerdo con su gobierno, y tras asaltos anfibios y en paracaídas, capturaron Oslo y otras ciudades de la costa, mientras el gobierno huía hacia el norte.

Al final, los esfuerzos aliados solamente obtuvieron resultados en Narvik, ya que los envíos de mineral fueron suspendidos durante seis meses, si bien los planes aliados pensaban suspenderlos al menos durante un año.

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