En los territorios conquistados por Francia durante el período revolucionario se fundaron una serie de repúblicas a la imagen y semejanza del modelo francés, llamadas "repúblicas hermanas".

Eran la República Bátava, en los territorios de las Provincias Unidas; la República Helvética, que unificaba los diversos cantones suizos; las Repúblicas Cisalpina y Ligur, en el norte de Italia; la República Romana, en los territorios del Estado Pontificio y la República de Partenopea, en el Reino de Nápoles.

Bajo el Directorio se decide que los territorios conquistados constituyan una especie de escudo protector de la República Francesa formado por las "repúblicas hermanas".

Así se inicia una política expansionista dirigida a garantizar la seguridad de Francia alcanzando sus "fronteras naturales", especialmente en el Rin. Además estas "repúblicas hermanas" no sólo tendrán que ocuparse del avituallamiento del ejército francés sino que también tendrán que pagar contribuciones de guerra que servirán para sanear la deficitaria hacienda francesa. Por último, también constituirán nuevos mercados para los productos franceses.

Las victorias de la Segunda Coalición obligan a los ejércitos franceses a abandonar las "repúblicas hermanas". Cuando Napoleón recupera esos territorios, restaura algunas de ellas, pero no la República Romana ni la República Partenopea. Finalmente entre 1806-1808 las repúblicas hermanas desaparecen al ser integradas por Napoleón en el Gran Imperio.

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