Tarzán es un personaje ficticio creado por Edgar Rice Burroughs (1875-1950). Su primera aparición fue en la revista pulp All Story Magazine en octubre de 1912, adaptado posteriormente como novela («Tarzán de los monos») y a la que sucedieron veintitrés secuelas, además de haber sido adaptado numerosas veces, especialmente en los cómics, así como en cine y televisión.

El nombre real de Tarzán en realidad es John Clayton III, Lord Greystoke. Es el único hijo de una pareja de aristócratas británicos abandonados en la selva africana a finales del siglo XIX tras el motín del barco en el que viajaban. Después de la muerte de sus padres, John es adoptado por una manada de simios parecidos a los gorilas, los «mangani», estos le llaman «Tarzán», que en maganí significa «piel blanca».

Tarzán adquirió grandes habilidades físicas, podía saltar desde los árboles, columpiarse por las lianas y era capaz de enfrentarse a cualquier animal salvaje para defender a su familia; asimismo, también heredó un gran nivel de habilidad mental.

Chita es el nombre del chimpancé que acompaña a Tarzán en casi todas sus películas, interpretado por diversos chimpancés. Aunque en español ha sido conocida como mona Chita, se trata de un macho.

Fue añadido por la industria cinematográfica, puesto que no figura en ninguna de las novelas originales de Tarzán escritas por Burroughs; únicamente en las últimas aparece un compañero primate llamado Nkima que podría haber inspirado a Chita.

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